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小田急線、相鉄線、JR相模線　3つの路線が乗り入れる海老名駅周辺は開発が進む活気にあふれた街。
都会的な街並みだけでなく、数々の歴史スポットが残されているのも海老名の魅力です。
まずは駅前の横断歩道を渡って「海老名中央公園」を目指します。

にぎやかなショッピングセンターに囲まれた海老名中央公園ですが
広場には意外なスポットが！それは見上げるほどの高さの「七重塔」のモニュメント。
これは奈良時代、海老名に実存した塔を再現したものだそうです。
実寸の1/3ほどのサイズだとか。本物の大きさを考えると、そのスケールに圧倒されます。
現代と奈良時代が入り混じる、ちょっと不思議な空間です。

奈良時代に建てられた当初の国分寺の跡地であるこの場所。
その敷地の広さに、聖武天皇の厚い信仰心をうかがい知ることができます。

中門跡を通り、境内跡へ。左側には七重塔が建てられていた飛段が残っています。
七重塔にはお釈迦様のお骨の代わりとして、聖武天皇によって書かれたお経が納められていました。
海老名中央公園のモニュメントは1/3の大きさですが、実物は65メートルもの高さがあったというから驚きです。

国分寺は全国の諸国68か所につくられましたが、中でもこの場所は相模川が見え、眺めも抜群のお寺だったそう。
発掘調査により、金堂、塔、講堂などが奈良の法隆寺と同じ配置で並んでいたことがわかっています。
1200～1300年前の景色がよみがえるような広大な史跡です。

悠久の歴史への好奇心を満たしてくれる、海老名市立郷土資料館「海老名市温故館」。
もともとは大正7年に海老名村役場庁舎として建てられたこちらの建物。一部改修し、昭和57年に海老名市温故館として生まれ変わりました。

見どころの一つが、1階にある相模国分寺のミニチュア模型。奈良時代当時の様子を1/100サイズに縮小し、わかりやすく展示されています。
また、発掘調査で見つかった瓦なども見ることができます。蓮華の文様が多く使われているのは全国の国分寺に見られる特徴だそうです。

そしてキラキラ光る棒状の展示物。これは・・・七重塔の先端にあたる装飾品の一部なんです。
金のメッキが施されているため、今もなお輝きが残る美しい出土品です。

リアルな展示物で海老名の歴史を学べる貴重な資料館です。

緑に囲まれた趣のあるゆるやかな坂を散策。静かで空気もすがすがしい空間です。

「かいな坂」という不思議な名前の由来はある言い伝えにあります。
その昔、ひとりの姫が、この坂のあたりで追討軍に追いつかれてしまいました。
家臣たちはお姫様を守れずに全員討たれてしまったことから、家臣たちを揶揄して
「不甲斐ない」が元になり「かいな坂」と呼ばれるようになったそうです。

3世紀後半～4世紀（弥生末期から古墳時代初期）にかけてつくられた古墳が並ぶ秋葉山古墳群は、
関東最古級の古墳群。国指定史跡とされている貴重な史跡です。

敷地内には相模川流域を支配していた有力者のお墓と伝えられる5つの古墳があり、前方後円墳や方墳を見学することができます。
大和王朝の天皇陵とそっくりの古墳（大きさは1/5）もあり、王朝と交流があった証との説も。

森に囲まれ自然もいっぱい。歴史ミステリーにも触れられる楽しい散策スポットです。

ウォーキングを頑張ったごほうびは温泉とおいしいランチ！
「おふろの王様 海老名店」では、源泉かけ流しの温泉とお食事が一度に楽しめます。

温泉は地下1300メートルから湧き出るナトリウム塩化物泉。
少しトロっとして肌に吸いつくようなやわらかい感触が楽しめます。
ほのかなお塩の香りで寛ぎのひととき・・・。
体が温まり湯冷めしにくいことから【熱の湯】と呼ばれています。

源泉かけ流しの露天風呂のほか、十数種類のお風呂がある充実の施設。
一人サイズの壺湯や、女性に人気の天然温泉と炭酸泉を組み合わせた高濃度炭酸泉、立ち湯などがあります。
塩サウナも完備！心も体もデトックスできそうです♪

温泉で疲れを癒したら、お食事処王寿庵でランチ！
寒い日にぴったりなのが、じっくり煮込まれたお肉の旨味たっぷりの
「スタミナ牛もつ鍋煮こみ」！野菜もシャキシャキで美味なお鍋です。
他にもボリューム満点でコスパ抜群の「ぶりのサッと炙り丼」など、メニューいろいろ。お好みの料理で元気をチャージしてくださいね！

聖武天皇により国分寺と共につくられた国分尼寺は、男子禁制の「女寺」とも呼ばれる尼寺です。
現在、相模国分尼寺跡には金堂の跡が保存されており、自由に散策ができます。

「もう少しウォーキングをがんばっちゃおうかな？」「もっと歴史に触れたい！」
という方はぜひ足を延ばしてみてくださいね。